admin
Perebutan tiket menuju ajang akbar sepak bola, Piala Dunia 2026, semakin memanas di zona Asia. Sejumlah pertandingan dramatis telah tersaji, menghasilkan dua tim raksasa Timur Tengah, Arab Saudi dan Qatar, berhasil mengamankan posisi mereka untuk lolos langsung. Sementara itu, perjalanan tim kuat lainnya, Irak, berlanjut ke babak kualifikasi berikutnya.
Dominasi Timur Tengah di Panggung Kualifikasi
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menawarkan slot yang lebih banyak, membuat persaingan menjadi sangat ketat dan sengit. Dalam babak krusial ini, konsistensi dan kualitas skuad dari tim-tim Timur Tengah menunjukkan dominasi yang signifikan.
Arab Saudi: Pembuktian Kekuatan di Level Asia
Setelah menunjukkan performa yang menjanjikan di edisi sebelumnya, Arab Saudi berhasil mengukuhkan kembali status mereka sebagai kekuatan utama di benua kuning. Dengan materi pemain yang sebagian besar bermain di liga domestik yang kompetitif, serta dukungan dari pelatih berpengalaman, Green Falcons mampu melibas lawan-lawan mereka di fase kualifikasi dengan performa yang meyakinkan. Keberhasilan ini tidak lepas dari strategi jangka panjang federasi dalam mengembangkan pemain muda dan meningkatkan kualitas kompetisi lokal.
Qatar: Mengulang Sejarah dengan Target Baru
Sebagai tuan rumah Piala Dunia sebelumnya, Qatar membawa pengalaman berharga dan infrastruktur yang matang ke dalam fase kualifikasi kali ini. Meskipun menghadapi tekanan untuk membuktikan bahwa partisipasi mereka di tahun 2022 bukanlah kebetulan semata, tim berjuluk The Maroons ini tampil solid. Lolosnya Qatar secara langsung menunjukkan bahwa mereka telah berhasil mempertahankan momentum dan siap bersaing lagi di panggung global pada tahun 2026.
Perjuangan Irak Berlanjut ke Putaran Kelima
Berbeda dengan Arab Saudi dan Qatar yang sudah memastikan tempat, tim nasional Irak harus berjuang lebih keras. Meskipun tampil cukup impresif, mereka harus puas melanjutkan perjalanan ke babak kualifikasi berikutnya, yaitu Putaran Kelima.
Putaran kelima ini akan menjadi ujian yang sangat berat bagi Irak. Mereka akan berhadapan dengan tim-tim kuat Asia lainnya yang juga bertekad merebut sisa slot otomatis atau jatah playoff antar konfederasi. Dukungan penuh dari para suporter, yang dikenal sangat fanatik, tentu menjadi energi tambahan bagi Lions of Mesopotamia untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia.
Proyeksi Kekuatan Asia di Piala Dunia 2026
Dengan lolosnya Arab Saudi dan Qatar lebih awal, serta persaingan yang masih terbuka lebar bagi tim-tim lain seperti Korea Selatan, Jepang, Iran, dan juga potensi kejutan dari tim lain di Putaran Kelima, Asia dipastikan akan mengirimkan kontingen terbaiknya ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Keberhasilan ini juga menjadi indikasi positif bagi perkembangan sepak bola Asia secara keseluruhan, yang kini semakin diperhitungkan di kancah global.
Semua mata kini tertuju pada Putaran Kelima kualifikasi, di mana drama dan penentuan nasib akan terukir bagi tim-tim yang tersisa. Mampukah Irak dan tim Asia lainnya menyusul Arab Saudi dan Qatar? Hanya waktu yang akan menjawabnya.
